Ed eccoci giunti al terzo capitolo del nostro racconto del Cammino dei Briganti, che ci ha portato a conoscere il Lago della Duchessa e il pastore Americo.

Oggi, 28 luglio, abbiamo percorso un cerchio, partendo e tornando ai Casali di Cartore. Abbiamo scelto il percorso più lungo, ad anello, salendo all’andata lungo la Valle di Fua e riscendendo dalla Valle di Teve, per un totale di circa 17 km, con un dislivello di quasi 1000 metri.

La salita lungo la Valle di Fua, nonostante l’erta incassata tra le montagne, è meno faticosa di quanto ci aspettassimo dal momento che il sentiero è tutto all’ombra tra i faggi. All’altezza di un punto più scoperto, ci siamo aiutati aggrappandoci a una catena.

Giunti in cima, abbandoniamo improvvisamente il bosco sostituito dalla prateria d’alta quota con qualche rado albero isolato. Velocemente raggiungiamo Le Caparnie, un gruppo di capanne dei pastori a 1700 metri di altezza. Il panorama è incantevole, sulla destra svetta la parete settentrionale del Murolungo.

Non facciamo fatica a incontrare la capanna di Americo Lanciotti, il pastore abruzzese che ogni anno porta avanti la transumanza verticale, conducendo il suo gregge di trecento  pecore da Avezzano al Lago della Duchessa.

Ci offre un caffè in compagnia della moglie e delle due nipotine che ci invitano a giocare a “diritto e rovescio” con le carte e poi ci conduce a visitare il capanno in cui conserva il formaggio, scortato dai quattro cani scodinzolanti, Birillo, Brigida, Gina e Pippo.

Di recente è stata avviata la campagna “Io sto con Americo”. Mentre ci fa assaggiare la sua gustosissima ricotta, il pastore ci racconta che il Lago della Duchessa sta morendo lentamente e che probabilmente nel giro di un paio d’anni in estate sarà totalmente privo di acqua.

Uno dei motivi che causano l’avvelenamento del lago, oltre alla forte permeabilità della roccia carsica, sono le mandrie di bovini e cavalli che non si limitano ad abbeverarsi nel lago ma stazionano ore ed ore nella melma contribuendo di giorno in giorno ad alimentare la concentrazione di ammoniaca nell’acqua.

Fenomeno che probabilmente sta raggiungendo un punto di non ritorno anche a causa dei cambiamenti climatici. Non ci credono gli allevatori, abituati a rispettare tradizioni secolari. È comunque di questi giorni la notizia che la Regione, per tutelare l’ecosistema lacustre del Lago della Duchessa, ha stanziato ottantamila euro per finanziare la costruzione di nuovi abbeveratoi per il bestiame in località Pietra Grossa e a valle del fontanile di Fonte Salomone. Torneremo tra un anno per vedere se ci sono stati dei cambiamenti.

Lasciamo Americo e ci dirigiamo verso la conca del lago, incastonato nel Vallone del Cieco, ai piedi del massiccio del Monte Velino. Rimaniamo senza parole per la bellezza del luogo, immerso nel silenzio. Anche gli animali al pascolo o a mollo nelle acque del lago sono immobili.

Vediamo avvicinarsi un signore con cui scambiamo quattro chiacchiere. Si chiama Renato e ci mostra il suo bastone di grugnale (dovrebbe essere la denominazione locale del corniolo) con il pomolo modellato in forma di animale. Da pochi giorni è stato incaricato di sorvegliare il lago, a fronte delle recenti polemiche. Ci ricorda di come il Lago della Duchessa divenne tristemente noto in occasione del sequestro di Aldo Moro. Col comunicato 7 del 18 aprile 1978, le Brigate Rosse indicavano di  cercare il cadavere nel lago costringendo le forze dell’ordine a inutili ricerche sotto il manto ghiacciato. In seguito, si stabilirà che il comunicato era un falso, realizzato da un falsario di quadri d’arte contemporanea di nome Antonio Chichiarelli, in rapporti con la Banda della Magliana e con i Servizi segreti italiani, forse un tentativo di preparare l’opinione pubblica all’imminente reale esecuzione.

A malincuore dobbiamo rimetterci in moto, malgrado il sole a picco la conca è ventilata e invoglia a restare, ma il percorso è ancora lungo. Verifichiamo il tracciato sulla carta e sull’app e ci dirigiamo verso la Valle di Teve. Sulla collina che fiancheggia il lago, ci imbattiamo nel gregge di Americo che rientra verso le Caparnie.